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Cuando hablamos de que municipio es el más antiguo de la provincia de Sevilla, es común pensar en Santiponce, dónde se encuentra la ciudad romana de Itálica. Sin embargo, en las inmediaciones de Alcalá de Guadaíra, existe un lugar que guarda testimonio de la presencia humana en la región desde tiempos mucho más remotos: Gandul. Este pequeño enclave, aunque no es un pueblo en la actualidad, posee una riqueza arqueológica que nos transporta a la prehistoria, con vestigios de hace más de 4000 años.
Origen y ubicación
El yacimiento arqueológico de Gandul se encuentra a unos pocos kilómetros al este de Alcalá de Guadaíra, en la comarca de Los Alcores. Esta región es conocida por su elevado valor arqueológico debido a la gran cantidad de restos prehistóricos, tartésicos y romanos que alberga. Sin embargo, Gandul se destaca especialmente por su necrópolis megalítica, donde se han hallado impresionantes dólmenes y tumbas colectivas que datan de la Edad del Cobre, también conocida como el Calcolítico (entre el 3000 y el 2000 a.C.).
Los primeros indicios de presencia humana en la zona provienen de comunidades que vivieron durante la transición entre el Neolítico y la Edad del Cobre. Estos primeros habitantes de Gandul construyeron grandes estructuras funerarias, como dólmenes y cuevas artificiales, que sirvieron para enterrar a sus muertos en lo que hoy se conoce como la Necrópolis de Gandul.
La Necrópolis de Gandul
La necrópolis es uno de los conjuntos funerarios más importantes de Andalucía. Entre sus restos más destacados se encuentran varios dólmenes y cuevas sepulcrales, que muestran cómo estas primeras sociedades ya contaban con conocimientos avanzados en la construcción de monumentos megalíticos. Estas tumbas, formadas por grandes losas de piedra, no solo cumplían una función funeraria, sino que también tenían un carácter simbólico y ritual.
El dolmen más conocido es el Dolmen de la Cueva de la Pastora, que posee una galería de más de 11 metros de longitud, formada por grandes bloques de piedra que servían como techumbre y paredes. Este tipo de construcción refleja la importancia que estas primeras comunidades otorgaban al culto a los muertos y a la vida en comunidad, además de sus habilidades en la manipulación de grandes estructuras.
Gandul en la Historia Antigua
Aunque Gandul es mayormente conocido por sus restos prehistóricos, su relevancia no se detiene en esa época. Durante los siglos siguientes, la zona continuó siendo habitada, especialmente en la Edad del Bronce y más tarde durante la época de los tartessos. Los tartessos fueron una de las civilizaciones más antiguas de la península ibérica, y se establecieron en lo que hoy es el valle del Guadalquivir, incluyendo áreas cercanas a Gandul.
Posteriormente, la zona también fue ocupada por romanos y visigodos, y aunque no existe una continuidad urbana en el asentamiento como en el caso de Santiponce (Itálica), Gandul siguió siendo un lugar de importancia estratégica y cultural.
Presente
Hoy en día, Gandul no es un pueblo en sí mismo, sino un área de gran interés arqueológico y patrimonial dentro del municipio de Alcalá de Guadaíra. La mayoría de sus restos prehistóricos, como los dólmenes y necrópolis, están protegidos y pueden visitarse en determinados recorridos organizados. Sin embargo, el paso del tiempo y la actividad agrícola en la región han hecho que algunos de estos monumentos sufran deterioros.
A pesar de ello, Gandul sigue siendo un testimonio excepcional de la historia más antigua de Sevilla y de la vida humana en la región mucho antes de la llegada de los romanos. Sus monumentos megalíticos, con miles de años de antigüedad, nos ofrecen una ventana fascinante a las creencias, costumbres y habilidades de las primeras comunidades que poblaron el sur de la península ibérica.