La mañana del 7 de noviembre de 1823, el general Rafael de Riego, ataviado con una túnica blanca y sombrero verde, se dirigió, con las manos atadas, al cadalso, sobre un serón, arrastrado por un asno. Allí se le ahorcó, según recoge Josep Fontana en su libro La crisis del Antiguo Régimen, 1808-1833, por el «horroroso atentado cometido (…) votando la traslación del rey nuestro señor y su real familia a la plaza de Cádiz».
Riego murió ahorcado entre insultos de quienes, años antes, le aclamaban en Las Cabezas por levantarse contra Fernando VII
Hoy, 7 de noviembre de 2023, se cumplen 200 años de la ejecución de Rafael de Riego, que se produjo en la plaza de la Cebada, ubicada en el madrileño barrio de La Latina. El general murió ahorcado entre insultos y desprecios de quienes, tres años antes, le aclamaban en Las Cabezas de San Juan por levantarse contra el absolutismo de Fernando VII, monarca al que la historia recuerda como «el Deseado», pero también como «el rey Felón».
El 1 de enero de 1820, el general Riego, al frente de su batallón, se «pronunció» en Las Cabezas de San Juan y proclamó la Constitución de 1812 con las siguientes palabras: «España está viviendo a merced de un poder arbitrario y absoluto, ejercido sin el menor respeto a las leyes fundamentales de la Nación. El Rey, que debe su trono a cuantos lucharon en la guerra de la Independencia, no ha jurado, sin embargo, la Constitución: la Constitución, pacto entre el Monarca y el pueblo, cimiento y encarnación de toda Nación moderna. La Constitución española, justa y liberal, ha sido elaborada en Cádiz entre sangre y sufrimiento. Mas el Rey no la ha jurado y es necesario, para que España se salve, que el Rey jure y respete esa Constitución de 1812, afirmación legítima y civil de los derechos y deberes de los españoles, de todos los españoles, desde el Rey al último labrador. Sí, sí. Soldados, la Constitución. ¡Viva la Constitución!»
«El Rey no ha jurado la Constitución, pacto entre el Monarca y el pueblo»
El éxito a medias del pronunciamiento de Las Cabezas, llevó al general Riego a un difícil periplo de varios meses en el que fue proclamando la Constitución de 1812 por diversas localidades andaluzas al tiempo que era perseguido por las tropas relistas.
Con motivo de tal efeméride, la del pronunciamiento del general en 1820, el pueblo de Las Cabezas de San Juan recrea entre los meses de enero y abril este acontecimiento histórico en el cual se recuerda la valentía y dedicación de Rafael de Riego en defensa de los derechos de los españoles decimonónicos.
Las Cabezas recrea cada año este hecho en el que recuerda la valentía de Riego
En estas celebraciones, los cabeceños se visten de época, teatralizan el discurso de Riego y el centro se inunda de mercados con productos artesanos, representaciones callejeras y actividades en las que se les cuenta a los más pequeños este acontecimiento.
Además, cada año se organiza también la Carrera Urbana Rafael de Riego, el evento deportivo más multitudinario de Las Cabezas de San Juan. Este año se celebrará el 19 de noviembre y tendrá un precio de inscripción de ocho euros para los adultos.
La carrera, que va ya por su trigésimo quinta edición, estará organizada por la delegación de Deportes del Ayuntamiento de Las Cabezas en colaboración con la Diputación de Sevilla, Protección Civil, CD Gilete y otras empresas locales.