Cantillana se prepara para sus fiestas mayores en honor a la Divina Pastora, una celebración que alcanza su punto culminante este domingo 8 de septiembre, cuando la imagen realiza su tradicional procesión. Los preparativos comenzaron el pasado 31 de agosto con el traslado de la Virgen al Risco, un altar especial con decoración campestre que se ha mantenido desde el siglo XVIII.
El 6 de septiembre se inició la Solemne Novena en honor a la Virgen, un acto diario que incluye el rezo del Rosario, misa y una Salve Solemne. Este sábado, 7 de septiembre, antes del gran día, se celebra el Santo Rosario de hermanas, una procesión simbólica que data de 1720 y que resalta el papel de la mujer en la sociedad de Cantillana. Las mujeres del pueblo participan organizadas por edades y vestimentas, en un acto acompañado por bandas musicales.
El día 8 de septiembre, la festividad comenzará temprano con una misa y una función religiosa especial, tras la cual la Divina Pastora será preparada para la procesión. En este emotivo momento, la imagen se acerca especialmente a los ancianos y enfermos del pueblo. La procesión comenzará por la noche, a las 22:00 horas, cuando la Virgen sale de la iglesia en medio de vítores, fuegos artificiales y una multitud de devotos. El recorrido estará decorado con banderas, arcos de flores y guirnaldas que adornan las calles de Cantillana.
La retirada del sombrero
Uno de los momentos más destacados será la ceremonia de la «Retirada del Sombrero» en la calle Martín Rey, donde un sacerdote retirará el sombrero de la Virgen mientras una lluvia de pétalos y el vuelo de palomas llenan el ambiente de fervor religioso.
Este año, el paso procesional de la Virgen contará como novedad con un rosal para cobijar a la Virgen, un árbol que no lleva para la salida del día 8 de septiembre desde el año 2009. El paso cuenta con algunas peculiaridades propias, como la iluminación eléctrica, estrenada en 1919, y un sistema de ventilación para los costaleros, estrenado en el año 2008. Este año en la procesión se estrenará una nueva marcha musical en honor a la Divina Pastora de Cantillana.
Las fiestas continuarán después de la procesión con la Solemne Novena hasta el 15 de septiembre, cuando se cerrarán los cultos con otra procesión y la Romería de la Divina Pastora a finales de mes, que pondrá el broche final a estas celebraciones.