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El Canal de los Descubrimientos, creado como parte de las infraestructuras para la Exposición Universal de Sevilla en 1992, se erigió en su momento como uno de los elementos más característicos del evento. Conectado al cauce principal del Guadalquivir mediante esclusas, el canal permitió estabilizar los niveles de agua y mejorar la navegabilidad en la zona. Además, su diseño facilitó la integración de espacios recreativos y paisajísticos que embellecían el entorno del evento.
Uno de los grandes atractivos del canal durante la exposición fue la presencia de un ferry fluvial que lo transitaba, ofreciendo a los visitantes una experiencia única para explorar el recinto. Este ferry permitía a los asistentes disfrutar de grandes vistas de los pabellones y puentes emblemáticos, como el Puente del Alamillo y el Puente de la Barqueta.
El canal, junto con sus actividades acuáticas y espectáculos náuticos, reforzaba el carácter temático de la exposición, que celebraba los avances en transporte, comunicación y exploración desde la época de los grandes descubrimientos geográficos.
El legado tras la Expo
Tras el cierre de la Expo 92, el Canal de los Descubrimientos perdió su protagonismo. Aunque la Isla de la Cartuja se transformó en el Parque Científico y Tecnológico Cartuja 93, el canal no logró consolidarse como un espacio recreativo ni fluvial de referencia. El ferry que antaño lo cruzaba dejó de operar, y las infraestructuras asociadas al canal comenzaron a mostrar signos de abandono.
El canal, que había sido concebido como un eje para la integración de la ciudad con el Guadalquivir, pasó a ser una infraestructura infrautilizada. A pesar de algunas iniciativas puntuales para organizar actividades deportivas como remo o piragüismo, el uso del canal ha sido limitado y su estado actual refleja esta falta de aprovechamiento.
Estado actual y propuestas de revitalización
En los últimos años, el canal ha mostrado signos evidentes de abandono, con vegetación descontrolada y falta de mantenimiento. En 2020, la Junta de Andalucía inició labores de limpieza y desbroce para mejorar su apariencia y seguridad.
Más recientemente, en 2023, la Junta ha tramitado un cambio de uso del canal para permitir la construcción de edificios que satisfagan la creciente demanda de espacio en la Isla de la Cartuja. Esta iniciativa busca transformar el área en una nueva avenida que albergue zonas residenciales y empresariales, incluyendo coliving tecnológico, oficinas y hoteles.
Controversias y opiniones encontradas
La propuesta de recalificación ha generado debate entre diversos colectivos. La Asociación Legado Expo Sevilla ha expresado su preocupación, advirtiendo que esta modificación podría alterar la ordenación urbanística actual del Parque Científico y Tecnológico Cartuja en favor de intereses inmobiliarios, comprometiendo el patrimonio y el interés general.
Por otro lado, las autoridades locales defienden la iniciativa como una oportunidad para revitalizar una zona infrautilizada, integrándola en la dinámica urbana y económica de la ciudad. El alcalde de Sevilla, José Luis Sanz, ha manifestado su intención de convertir el área en un espacio que combine residencias temporales para estudiantes y trabajadores tecnológicos, aportando vida al parque.